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Pinnata de Pongamia
Le pinnata de Pongamia est un arbre de taille moyenne à feuilles persistantes avec une couronne de propagation et
un tronc court. L'arbre est planté pour l'ombre qu'il produit et est développé comme arbre ornemental. Il est l'un des
rares arbres de fixation d'azote produisant des graines contenant 30 à 40% d"huile. Son réseau dense de racines
latérales et son tronc long et épais le rendent résistant à la sécheresse et bien adapté aux fortes chaleurs
et à la lumière du soleil.
En général, le Pongamia est le long des côtes et des rives ou dans les terres indigènes, en Asie du Sud-Est et en Inde. L'arbre est présent dans les régions tropicales humides du monde entier, ce qui comprend les USA et l'Australie. Il est cultivé aux bords des routes, des berges de canaux et des terrains de fermes à découverts. C'est l'une des espèces de prédilection pour tenter de stopper l'érosion des sols et des dunes de sable grâce à son important réseau de racines latérales.
Ses racines, écorce, feuilles, sève, et fleur ont également des propriétés médicinales et sont traditionnellement utilisées en tant que plantes médicinales. Le nectar de fruits ou les extraits de graines peuvent être trouvés dans diverses préparations de fines herbes qui sont largement - disponibles sur le marché aujourd'hui. Les analyses ont mis en évidence plus de 18 composés flavonoïdes dans l'écorce seule.
En Inde, où se déroulent la majorité des recherces sur cet arbre, les graines sont rassemblées pour obtenir l'huile de Karanja ou de Honge. L'huile non comestible est connue pour ses propriétés médicinales. Il y a une longue histoire quant à l"emploi de l'huile comme carburant pour des lampes et les fourneaux de cuisson. Le tourteau est employé comme produit répulsif contre les insectes et comme engrais organique parce qu'il contient de l'azote fixe (4%), le phosphore (1%) et le potassium (1%).
De récentes recherches sur le Pongamia ont suggéré que son nom devrait être changé en pinnata de Millettia. Depuis les années 90 l'arbre est utilisé dans la recherche comme source pour des combustibles organiques en Inde. La greffe est nécessaire parce que cela peut prendre plus de dix ans pour un arbre pour atteindre la pleine maturité des nouvelles graines dans la nature. La seconde phase de recherches s'est concentrée sur l'étude de milliers de variantes de Pongamia, identifiant et rassemblant les meilleures sources des actions de greffe de haute qualité. Ceci a non seulement enlevé l'incertitude du rendement, il a également réduit la durée de maturité de dix ans à trois seulement. L'arbre augmentera son rendement jusqu'à l'âge 15 ans et continuera à avoir des rendements fiables jusqu'à l'âge de 50. La durée de vie maximale de l'arbre se situe entre 85 et 100 ans.
Les graines sont longues d'1,5 cm et contiennent également 30% d'amidon, ce qui peut servir de matière de base à la
production d'éthanol, et aux protéines simples utilisables comme fourrage.
