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Huile de palme
L'huile de palme est une huile végétale extraite par pression à chaud de la pulpe des fruits du palmier à huile.
100 kg de fruits donnent environ 22 kg d'huile.
L'huile de palme est un ingrédient essentiel de la cuisine africaine, et se retrouve dans les plats sud américains
ou asiatiques. Elle est très utilisée dans les aliments industriels et les cosmétiques en raison de son faible coût
de production.
L'huile de palme brute est le produit végétal le plus riche en ß-carotène, ce qui lui donne une teinte jaune
orangé à rouge selon sa concentration en caroténoïdes. La cuisson détruit ces molécules : elle devient blanche
après avoir bouilli plusieurs minutes.
Sa richesse en acides gras saturés la rend semi-solide à température ambiante, son point de fusion se situe entre
35 et 42 °C.
Originaire d'Afrique de l'Ouest, le palmier à huile est maintenant cultivé dans toutes les régions tropicales
du fait de son haut rendement : jusqu'à 7 250 kg d'huile par hectare et par an. Les principaux producteurs
(plus de 85 % du total mondial) sont la Malaisie (17,7 millions de tonnes en 2008) et l'Indonésie (19,2 millions
de tonnes en 2008). Ces deux pays continuent d'accroître leur production dans un marché en expansion. La demande
en huile de palme a augmenté de 8,7% par an depuis 1995. Outre son important rendement, la transformation des
fruits en huile, nécessite une huilerie avoisinante aux plantations, ce qui concentre les opérations de
valorisations dans les pays producteurs.
L'huile de palme est aujourd'hui la plus consommée dans le monde (25 %), dépassant de peu l'huile de soja (24 %) et de loin celles de colza (12 %) et de tournesol (7 %). Le rendement de l'huile de palme en fait un choix privilégié pour la production de carburant. Par exemple la construction d'une raffinerie utilisant de l'huile importée de Malaisie et d'Indonésie est prévue à Darwin en Australie. L'huile de palme peut également être hydrogénée afin de produire un agrodiesel qui ne présente pas les inconvénients de l'huile brute : encrassement du moteur, point de figeage élevé. Ce procédé sera mis en œuvre à partir de 2010 dans une usine actuellement en construction à Singapour, qui transformera de l'huile de palme provenant de Malaisie. Il s'agira alors de la plus grande usine d'agrodiesel au monde.
Voici l'usine d'huile de palme blattner congo, en République démocratique du Congo
